Le tour préliminaire de la prestigieuse compétition européenne de rugby a rendu son verdict ce weekend et a révélé les 8 équipes qualifiées pour les quarts de finale. Retour sur les résultats de chaque équipe, poule par poule.
Dans la poule 1, la province irlandaise du Munster s’est assuré de jouer son quart de finale à domicile en allant s’imposer sur le terrain de Northampton, finaliste de la précédente édition, sur le score de 51 à 36 au terme d’un match spectaculaire et riche en essais. Dans l’autre match de la poule, les gallois de Llanelli sont venus s’imposer pour l’honneur sur la pelouse de Castres sur le score de 16 à 13.
Dans la poule 2, Edimbourg et Cardiff se livraient un duel à distance pour savoir qui se qualifierai pour les quarts de finale. Sur sa pelouse, Edimbourg a disposé facilement des London Irish et s’impose 34 à 11. Dans l’autre match, Cardiff et le Racing Métro ont offert un superbe match de rugby au bout duquel les gallois l’emportent 36 à 30. Les écossais finissent premiers de la poule au bénéfice des points de bonus, et Cardiff, meilleurs seconds, se qualifient pour les quarts de finale.
Dans la poule 3, les irlandais du Leinster étaient d’ores et déjà qualifiés pour la suite de la compétition et ont facilement disposé de Montpellier sur le score de 25 à 3 avec trois essais marqués. Dans un match pour l’honneur, Bath a battu Glasgow 23 à 18.
Dans la poule 4, l’ASM Clermont Auvergne recevait la province irlandaise de l’Ulster dans un véritable 8ème de finale, le vainqueur du match finissant en tête de la poule. Et c’est finalement les auvergnats qui se qualifient en venant à bout d’irlandais accrocheurs en l’emportant 19 à 15. Grâce au point de bonus défensif ramené de Marcel Michelin, l’Ulster se qualifie également comme meilleur second. Dans un match sans enjeu, Leicester a battu les italiens d’Aironi 33 à 6.
Dans la poule 5, les anglais des Saracens ont validé leur ticket pour les quarts de finale en s’imposant sur le terrain de Trévise 26 à 20 et recevront en quart de finale. Dans un même temps, le Biarritz Olympique a facilement battu le club gallois des Ospreys 36 à 5 mais reste à quai et ne verra pas le printemps européen.
Dans la poule 6, le Stade Toulousain se qualifie malgré leur défaite 24 à 34 sur le terrain de Gloucester, conjugué à la défaite dans un même temps des Harlequins au Connacht sur le score de 8 à 9.
Les quarts de finale se dérouleront le week-end du 7-8 avril 2012, avec les rencontres Munster-Ulster, Leinster-Cardiff, Edimbourg-Toulouse et Saracens-Clermont.
