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Les quarts de finale de H-Cup ont été particulièrement riches en surprises, retour sur les quatre matchs du week-end.

Après une phase de poule mitigée, le Stade Toulousain se deplaçait chez les écossais d’Edimbourg. Favoris avant le coup d’envoi, les toulousains n’ont pas su prendre la mesure du match. Les écossais, poussés par les 35000 supporters d’un Murrayfield chauffé à blanc, ont réussi à faire déjouer les champions de France et s’imposent 19 à 14. Edimbourg se qualifie pour la première demi-finale européenne de son histoire. Pour Toulouse, la désillusion est énorme et les hauts-garonnais vont devoir maintenant se concentrer sur le Top14.

La province du Leinster, championne d’Europe en titre, devait confirmer son statut de patron continental face aux Gallois de Cardiff, après une phase de poule quasi-parfaite (un seul match nul obtenu à Montpellier). Sérieux et appliqués, les irlandais n’ont laissé aucune chance à leurs adversaires du jour. Avec quatre essais marqués, dont un doublé de l’arrière Kearney et un du revenant Brian O’Driscoll, le Leinster a littéralement étouffé les gallois qui n’ont jamais pu trouver la faille dans la défense irlandaise. Le Leinster l’emporte 34-3 et s’impose comme favori à sa propre succession cette année encore.

La province irlandaise du Munster recevait dans son antre de Thomond Park leurs rivaux de l’Ulster pour un quart de finale 100% irlandais. Invaincus sur leur pelouse depuis 5 ans en coupe d’Europe, le Munster est mené 19-0 à la demie-heure de jeu par une équipe de l’Ulster joueuse et diablement efficace. Après avoir recollé à 10-19 à la mi-temps, on se dit que les Munstermen vont passer la vitesse supérieure en seconde période. Mais il n’en sera rien et à force de courage et d’abnégation en défense, l’Ulster réalise l’exploit et s’impose finalement 22-16 pour rejoindre les demi-finales.

Dans le dernier match du week-end, Clermont se déplacait dans la banlieue de Londres affronter les Saracens, champions d’Angleterre en titre, sur leur pelouse de Vicarage Road. Ambitieux sur la scène européenne, les Clermontois réalisent une première mi-temps pleine, contenant les assauts anglais et se montant très réalistes pour mener 9-3. Alors que l’on attend la révolte anglaise au retour des vestiaires, ce sont les jaunards qui vont prendre le large avec un essai de l’arrière Lee Byrne, bien lancé par Morgan Parra. Brock James, auteur d’une prestation majuscule dans l’animation du jeu de son équipe, claquait un drop qui permettait à l’ASM de prendre le large au score. La révolte anglaise se met alors en marche. Les 20 dernières minutes voient le siège du camp auvergnat par les Sarries décidés à sauver l’honneur. Poussés par un public extraordinaire, les quinze clermontois ne vont pas lâcher un centimètre de pelouse jusqu’à dégouter leurs adversaires qui ne trouveront jamais la faille. L’ASM s’impose 22-3 et se qualifie pour la première demi-finale européenne de son histoire. La rencontre face au Leinster le 29 avril s’annonce d’ores et déjà explosive!

Au programme des demi-finales (28 et 29 avril) : Ulster – Edimbourg et Clermont – Leinster